永隆

(落魄僧)

    明朝洪武二十五年，朝廷下令，所有僧人一律赴京城，经考试后发给执照，获得僧人资格，因为当时僧人能享受许多优惠政策，于是前往京城试经的达三千多人，而其中亦有相当多的人根本不懂经文，只不过想冒领一张僧人执照罢了。当时的皇帝朱元璋得知这一情况，一怒之下，将所有冒充僧人者押送锦衣卫，准备让他们去充军服苦役。刹时间，监狱里人满为患，哭天抢地，混乱不堪，京城到处沸沸扬扬。正在这时，有一个号为“落魄僧”的僧人挺身而出，来到奉天门，要求自焚，以一己之躯换得对千余冒领者的赦免！消息传开，京城士民为之震动，冒领者更是顶礼膜拜！

    “落魄僧”何许人也？原来，他法名永隆，俗姓施，苏州人士。传说他一生下来就不沾荤血，十分仰慕佛法。成人后告别父母，来到伊山崇福寺，出家为僧，从此勉力钻研佛典，刻苦不同常人。

    一天深夜，他正在寺中枯坐诵经，忽然听到空中有天神对他说：“崇福寺创建于梁代天监年间，毁于元代末年，至今已经三十多年了。我受佛祖的嘱咐，护卫这座寺庙。你能够重建崇福寺，我将帮助你。”永隆有感于天神的启示，决心尽全力重建崇福寺。他召集寺中所有僧人，当着他们的面，以针刺指，血书《华严经》、《法华经》，以此作为重建此寺的立愿。在以血书写的过程中，笔端不断地出现舍利，光华闪闪，在场的僧众无不惊骇，无不敬服。

    永隆决定首先重建寺中的大雄宝殿，于是想方设法筹措资金，积聚木料。有一次，他去外地采购了一船木料，经过钱塘江的时候，狂风骤起，迅猛异常，眼看大船就要被吹入茫茫大海，船上的船夫和僧人都悲叹哭泣，自料难逃船毁人亡的厄运。永隆大师独立船头，对着天空大声说道：“我的所作所为，全起于天神的警示，天神难道也会骗人吗？”一会儿，风停了，大船安全抵达了江岸。同船有个名叫黄友亮的木材商人，对此十分惊异，对他的朋友说：“永隆大师真是个奇人！”

    洪武二十四年八月，大雄宝殿修葺一新。第二年，永隆率领崇福寺一干僧众赴京城考经请牒，正逢皇帝龙颜大怒，要处罚冒领僧牒者。永隆处惊不乱，决定天下大罪一人承担，自焚以救众生。

    朱元璋应允永隆自焚以赎众僧。 二月二十五日 ，永隆在众多武士的护卫下，来到雨花台。他面朝皇阕拜了三拜，起身，取过笔来，写了四句谒语：

    三十三年一幻身，

    洞然性火见全真。

    大明佛法兴隆日，

    永祝皇图亿万春。

    书毕，又取过一封香，在上面写了“风调雨顺”四个字，对身边的太监说：“请你把此香转献皇上，遇到旱灾，以此香祈雨，必定灵验。”说完，引火自焚。只见烈焰凌空，异香扑鼻，天空中群鹤翱翔，鸣声凄厉。良久，火势渐熄，舍利无数。千余冒领僧牒者，全部免罪，并发给执照，准为僧人。这全是永隆大师的恩赐啊！

    当时正值天下大旱，朝廷十分忧虑。朱元璋诏令管理僧务的有关部门，将永隆所留下的香迎到天禧寺，亲自率文武大臣，焚香祈雨，以三日为期限。当天晚上，雷声大作，天降大雨，朱元璋非常高兴，对群臣说：“这真是永隆雨啊！”于是亲笔写了《落魄僧诗》一首，以表彰永隆的慈爱心怀。

    同年八月，永隆大师的弟子护送其师的遗骨返回崇福寺，葬于尹山，并建塔以为纪念。

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